NEC laat Europese zege liggen ondanks kansenregen tegen Levski Sofia

NIJMEGEN – NEC heeft donderdagavond zijn eerste punt gepakt in de Europa League, maar zal daar niet tevreden mee zijn. De Nijmegenaren kwamen in eigen stadion De Goffert niet verder dan een 1-1 gelijkspel tegen het Bulgaarse Levski Sofia. Ondanks een groot aantal kansen wist de ploeg van trainer Dick Schreuder slechts eenmaal te scoren, dankzij een flinke fout van de Bulgaarse doelman.

NEC begint sterk, maar krijgt de rekening gepresenteerd

De thuisploeg begon overtuigend aan het Europese duel. NEC zette de bezoekers direct onder druk en creëerde meerdere mogelijkheden. Vooral Tjaronn Chery was in de openingsfase gevaarlijk, maar de aanvoerder slaagde er niet in om de score te openen.

Levski Sofia kwam nauwelijks aan aanvallen toe, maar bleek bijzonder gevaarlijk wanneer het wel voor het Nijmeegse doel verscheen. Een eerste Bulgaarse treffer werd wegens buitenspel afgekeurd.

In de 35e minuut was het alsnog raak. Reinaldo ontsnapte aan de NEC-verdediging en passeerde doelman Gonzalo Crettaz. Daarmee gingen de bezoekers verrassend met een 0-1 voorsprong de rust in.

Blunder doelman brengt NEC langszij

Na de pauze voerde NEC de druk verder op. De Nijmegenaren kregen kansen via onder anderen Kevin Kers, Noé Lebreton en Dusan Tadic, maar de gelijkmaker bleef aanvankelijk uit.

In de 64e minuut kreeg NEC onverwacht hulp van de tegenstander. Levski-doelman Svetoslav Vutsov speelde de bal bij het opbouwen rechtstreeks in de voeten van Chery. De NEC-aanvoerder profiteerde onmiddellijk en schoot de bal in het verlaten doel: 1-1.

De gelijkmaker zorgde voor opluchting op de tribunes, maar NEC wilde meer. De thuisploeg bleef aanvallen en probeerde de Bulgaarse defensie opnieuw te doorbreken.

Crettaz voorkomt nieuwe achterstand

Ondanks het overwicht moest NEC in de slotfase nog oppassen. Invaller Armstrong Oko-Flex kreeg namens Levski Sofia een uitstekende mogelijkheid om de bezoekers opnieuw op voorsprong te zetten.

Doelman Crettaz voorkwam met een belangrijke redding dat NEC alsnog met lege handen zou achterblijven.

Aan de andere kant slaagde de Nijmeegse ploeg er niet meer in om de winnende treffer te forceren. Daardoor bleef het bij 1-1.

Eerste Europese punt, maar teleurstelling overheerst

Na de eerdere 5-0 nederlaag tegen Juventus heeft NEC nu zijn eerste punt in de competitiefase van de Europa League binnen.

Toch zal het gelijkspel als een gemiste kans voelen. De Nijmegenaren waren lange tijd de bovenliggende partij, maar lieten te veel mogelijkheden onbenut.

Zondag wacht in de Eredivisie een thuiswedstrijd tegen Fortuna Sittard. Volgende week donderdag reist NEC af naar Kroatië voor het Europese duel met Dinamo Zagreb.

Wedstrijdgegevens

NEC – Levski Sofia 1-1

• 35' Reinaldo 0-1

• 64' Tjaronn Chery 1-1