Invaller Mexx Meerdink schiet AZ met eerste balcontact naar Europese overwinning

ALKMAAR – AZ heeft donderdagavond een belangrijke overwinning geboekt in de Europa League. De Alkmaarders versloegen Hapoel Beer Sheva met 2-1 dankzij een beslissende strafschop van invaller Mexx Meerdink. De spits had slechts één balcontact nodig om zijn ploeg de drie punten te bezorgen.

De ploeg van trainer Leeroy Echteld had het lange tijd lastig met de Israëlische tegenstander. AZ had het meeste initiatief, maar slaagde er voor rust nauwelijks in om grote kansen te creëren. De bezoekers hielden de ruimtes klein en maakten het de thuisploeg moeilijk.

Koopmeiners breekt de ban

Kort na de rust kwam AZ alsnog op voorsprong. Peer Koopmeiners kreeg de bal aangespeeld door Valdemar Byskov en schoot vervolgens diagonaal raak. Daarmee leek de thuisploeg de wedstrijd naar zich toe te trekken.

De vreugde was echter van korte duur. Door een ongelukkige combinatie van doelman Jari De Busser en verdediger Wesley Hoedt kreeg Hapoel Beer Sheva de gelegenheid om terug te komen. Amankwah Forson profiteerde van het balverlies en bracht de stand op 1-1.

Meerdink direct beslissend

AZ moest opnieuw op zoek naar een doelpunt en voerde de druk op. De thuisploeg ontsnapte eerst nog aan een achterstand toen De Busser een grote mogelijkheid van de bezoekers onschadelijk maakte.

In de 77e minuut kreeg AZ vervolgens een uitgelezen kans om opnieuw op voorsprong te komen. Aanvaller Bendegúz Kovács werd binnen het strafschopgebied onderuitgehaald door Djibril Diop, waarna de scheidsrechter naar de strafschopstip wees.

Trainer Echteld besloot op dat moment Mexx Meerdink binnen de lijnen te brengen. De aanvaller nam direct plaats achter de bal en schoot de strafschop overtuigend binnen. Met zijn allereerste balcontact zette hij AZ op een 2-1 voorsprong.

Belangrijke punten in Europa League

In de slotfase kreeg Calvin Stengs nog een mogelijkheid om de wedstrijd definitief te beslissen, maar doelman Ofir Marciano voorkwam een derde Alkmaarse treffer.

AZ hield de voorsprong vast en pakte daarmee drie belangrijke punten in de competitiefase van de Europa League. Na twee Europese wedstrijden hebben de Alkmaarders vier punten verzameld.

De overwinning zorgt voor een positieve uitgangspositie richting het vervolg van de Europese campagne. Volgende week wacht een ontmoeting met Ararat-Armenia.

Vooral Mexx Meerdink zal met tevredenheid terugkijken op de wedstrijd. De spits bewees als invaller zijn waarde en groeide met één beslissend balcontact uit tot de man van de avond.

Wedstrijdgegevens

• Wedstrijd: AZ – Hapoel Beer Sheva

• Uitslag: 2-1

• Competitie: UEFA Europa League

• Datum: donderdag 15 oktober 2026

• Doelpunten: 49' Peer Koopmeiners (1-0), 55' Amankwah Forson (1-1), 77' Mexx Meerdink (strafschop, 2-1)