Familieruzie na overlijden Ben Saunders loopt verder uit de hand: nabestaanden lijnrecht tegenover elkaar

Ruim een maand na het overlijden van zanger Ben Saunders (43) is de rust binnen zijn familie nog altijd ver te zoeken. Een hoogopgelopen conflict tussen zijn broer Dean Saunders en de familie van Bens partner Janita Engels zorgt voor steeds nieuwe beschuldigingen. Wat een periode van gezamenlijk verdriet had moeten zijn, is uitgelopen op een pijnlijke en inmiddels openbare familieruzie.

Broer Dean wil antwoorden

Dean Saunders heeft op sociale media meerdere keren zijn ongenoegen uitgesproken over de gebeurtenissen rond het overlijden van zijn jongere broer. Volgens hem zijn er nog veel onbeantwoorde vragen over de laatste periode van Bens leven en de manier waarop zijn afscheid is georganiseerd.

Vooral de gang van zaken rond de crematie zit Dean dwars. Hij stelt dat zijn ouders, die vanwege gezondheidsproblemen niet naar de uitvaart konden komen, moeilijkheden ondervonden bij het volgen van de plechtigheid via een livestream.

Volgens Dean werd de toegangscode vlak voor de ceremonie gewijzigd. Hij beschouwt dat als een voorbeeld van de manier waarop zijn familie volgens hem buitengesloten werd.

Schoonfamilie spreekt beschuldigingen tegen

De familie van Janita Engels laat de aantijgingen niet onweersproken. Haar zus Corina heeft publiekelijk gereageerd en bestrijdt de lezing van Dean.

Volgens haar waren de familieleden van Ben wel degelijk welkom bij het afscheid. Ook stelt zij dat de onderlinge verhoudingen al jarenlang ernstig verstoord waren.

De schoonfamilie verwijt Dean dat hij met zijn openbare uitspraken het verdriet van Janita en de kinderen verder vergroot. Volgens hen verdient de achtergebleven familie vooral rust en ruimte om het verlies te verwerken.

De beschuldigingen die beide partijen uiten over de gebeurtenissen voorafgaand aan het overlijden en rond de uitvaart zijn niet onafhankelijk vastgesteld.

Oude familieproblemen komen naar boven

Uit de publieke verklaringen wordt duidelijk dat de spanningen niet pas na het overlijden van Ben zijn ontstaan.

Volgens leden van de schoonfamilie had de zanger al geruime tijd nauwelijks contact met bepaalde familieleden. Dean schetst op zijn beurt een ander beeld en zegt dat hij duidelijkheid wil over wat er in de laatste fase van Bens leven is gebeurd.

Door de tegenstrijdige verklaringen is de situatie inmiddels veranderd in een openbare woordenstrijd, waarbij beide families elkaar ernstige verwijten maken.

Overlijden schokte Nederland

Ben Saunders werd in september dood aangetroffen bij de Rijkerswoerdse Plassen in de omgeving van Arnhem. Hij was eerder als vermist opgegeven. De politie liet weten geen aanwijzingen voor een misdrijf te hebben gevonden.

De zanger werd landelijk bekend toen hij in 2011 het eerste seizoen van The Voice of Holland won. Met zijn opvallende uiterlijk en krachtige stem groeide hij uit tot een bekende persoonlijkheid in de Nederlandse entertainmentwereld.

Zijn plotselinge overlijden op 43-jarige leeftijd maakte veel indruk op fans en collega's.

Wanneer keert de rust terug?

Vooralsnog lijkt een verzoening tussen de betrokken families ver weg. Terwijl Dean blijft aandringen op antwoorden, vraagt de schoonfamilie juist om een einde aan de publieke beschuldigingen.

Daarmee blijft de aandacht ruim een maand na Bens overlijden niet alleen gericht op het verlies van de zanger, maar ook op de pijnlijke strijd tussen de mensen die hem het meest nabij stonden.

Of de families hun meningsverschillen buiten de publiciteit kunnen oplossen, is voorlopig onzeker.