ZEIST – Bondscoach Xavi Hernández wil bij het Nederlands elftal een frisse start maken, zonder direct definitief afscheid te nemen van ervaren internationals. Memphis Depay en Wout Weghorst ontbreken in zijn eerste selectie, maar volgens de Spaanse bondscoach blijft de deur voor beide aanvallers open.

Xavi presenteerde vrijdag zijn eerste spelersgroep sinds zijn aanstelling als bondscoach. De afwezigheid van Memphis trok daarbij de meeste aandacht. De topscorer aller tijden van Oranje was jarenlang een vaste waarde, maar moet de eerste wedstrijden onder de nieuwe keuzeheer aan zich voorbij laten gaan.

Ook Weghorst kreeg geen uitnodiging. De 34-jarige spits maakte nog deel uit van de Nederlandse WK-selectie en bewees meermaals zijn waarde als breekijzer. Zijn interlandloopbaan is volgens Xavi echter niet voorbij. De bondscoach benadrukte dat de huidige keuzes alleen betrekking hebben op deze interlandperiode.

Nieuwe spelers krijgen hun kans

Xavi wil de komende weken gebruiken om andere spelers van dichtbij te bekijken. Met Ruben van Bommel en Gjivai Zechiël riep hij twee debutanten op. Ook Joey Veerman en Kenneth Taylor kregen een plaats in de selectie.

Van Bommel heeft zijn uitverkiezing te danken aan zijn sterke optreden bij PSV. Zechiël maakte indruk op het middenveld van Feyenoord en krijgt nu de kans zich voor het eerst bij het grote Oranje te laten zien.

Aanvoerder Virgil van Dijk blijft wel onderdeel van de ploeg. Xavi sprak voorafgaand aan de selectie persoonlijk met de verdediger van Liverpool en ziet voor hem nog altijd een belangrijke rol binnen het Nederlands elftal.

Til en Meerdink alsnog toegevoegd

De oorspronkelijke selectie moest zondag al worden aangepast. Justin Kluivert en Donyell Malen haakten vanwege blessures af. Guus Til en Mexx Meerdink werden door Xavi als vervangers opgeroepen.

Voor Meerdink lonkt opnieuw zijn debuut. De aanvaller werd eerder al eens geselecteerd, maar moest toen tijdens het trainingskamp geblesseerd afhaken. Til maakte afgelopen zomer nog deel uit van de Nederlandse WK-selectie.

Xavi koos aanvankelijk voor een groep van 26 spelers. Door het drukke programma met vier wedstrijden wil hij voldoende mogelijkheden hebben om te wisselen en verschillende spelers aan het werk te zien.

Meteen zware test tegen Duitsland

Het nieuwe tijdperk van Oranje begint donderdag met een thuiswedstrijd tegen Duitsland in de Johan Cruijff ArenA. Drie dagen later wacht in Belgrado het uitduel met Servië.

Daarna speelt Nederland op 1 oktober in Thessaloniki tegen Griekenland. De interlandperiode wordt op 4 oktober afgesloten met een tweede ontmoeting met Servië, ditmaal in Eindhoven.

Voor Xavi staat de komende periode vooral in het teken van kennismaken, beoordelen en het leggen van een nieuwe voetbalbasis. De eerste selectie wijst op vernieuwing, maar de bondscoach houdt de weg terug voor ervaren krachten nadrukkelijk open.