Verstappen hekelt drukte in F1-paddock na incident met Hadjar

MEXICO-STAD – Max Verstappen maakt zich zorgen over de toenemende drukte in de Formule 1-paddock. Volgens de viervoudig wereldkampioen krijgen coureurs steeds minder ruimte om zich rustig voor te bereiden op hun werk. Het probleem kwam tijdens de Grand Prix van Mexico opnieuw aan het licht toen zijn Red Bull-teamgenoot Isack Hadjar een opdringerige fan wegduwde en daarvoor een officiële waarschuwing kreeg van de FIA.

De Formule 1 is de afgelopen jaren enorm gegroeid in populariteit. Niet alleen de tribunes zitten vol, ook achter de schermen wordt het steeds drukker. Volgens Verstappen zorgt de grote hoeveelheid gasten en fans ervoor dat coureurs nauwelijks nog ongestoord door de paddock kunnen lopen.

Verstappen vergelijkt paddock met dierentuin

Verstappen omschrijft de huidige situatie als een dierentuin. Waar coureurs vroeger nog rustig met collega's konden praten, worden ze tegenwoordig voortdurend aangesproken door bezoekers die een foto, handtekening of persoonlijke aandacht willen.

De Nederlander begrijpt dat de belangstelling bij het succes van de Formule 1 hoort, maar benadrukt dat coureurs ook rust nodig hebben tussen trainingen, kwalificaties en races. Zelfs in de hospitalityruimtes van de teams worden ze regelmatig aangesproken.

Hadjar duwt opdringerige fan weg

Hoe ver de situatie kan gaan, bleek vrijdag tijdens het raceweekend in Mexico-Stad. Red Bull-coureur Isack Hadjar was onderweg naar de garage voor de eerste vrije training toen een bezoeker hem opdringerig benaderde voor een selfie.

De fan bleef aandringen en drong de persoonlijke ruimte van de Fransman binnen. Hadjar probeerde de man aanvankelijk op afstand te houden, maar gaf hem uiteindelijk een stevige duw.

Beelden van het incident verspreidden zich razendsnel via sociale media. De FIA besloot daarop een onderzoek in te stellen naar het gedrag van de coureur.

FIA deelt officiële waarschuwing uit

De wedstrijdleiding oordeelde dat Hadjar met zijn actie de gedragsregels had overtreden. Toch bleef de straf beperkt tot een formele waarschuwing.

De stewards hielden rekening met verschillende verzachtende omstandigheden. Zo werd Hadjar ongewenst en agressief benaderd, was hij onderweg naar zijn werk en beschikte hij op dat moment over onvoldoende beveiliging.

Ook erkende de FIA dat de toenemende drukte in de paddock een breder probleem vormt voor Formule 1-coureurs.

Verstappen neemt het op voor teamgenoot

Verstappen begrijpt de frustratie van Hadjar. Volgens de Nederlander is het bijzonder vervelend wanneer mensen coureurs zonder toestemming aanraken of hun persoonlijke ruimte binnendringen.

Hij gaf aan zelf ook weleens op het punt te hebben gestaan om een opdringerige bezoeker weg te duwen, al heeft hij dat naar eigen zeggen nooit gedaan.

Hadjar accepteerde de waarschuwing en benadrukte dat bezoekers moeten begrijpen dat coureurs aan het werk zijn. Een toegangspas voor de paddock betekent volgens hem niet dat fans onbeperkt aanspraak kunnen maken op hun aandacht.

Het incident onderstreept de groeiende spanning tussen de commerciële populariteit van de Formule 1 en de behoefte van coureurs aan rust, privacy en veiligheid tijdens een raceweekend.