Streep door overname Unox: ACM vreest worstenmonopolie

OSS – De geplande overname van Unox door Zwanenberg Food Group gaat voorlopig niet door. De Autoriteit Consument & Markt (ACM) heeft dinsdag de vergunning geweigerd, omdat het bedrijf daarmee een veel te sterke positie zou krijgen op de Nederlandse markt voor rookworsten, knakworsten en houdbare soepen. Volgens de toezichthouder bestaat het risico dat supermarkten hogere prijzen moeten betalen en die uiteindelijk doorberekenen aan hun klanten.

Zwanenberg heeft zijn hoofdkantoor in Almelo, maar de overname raakt ook Oss. Daar staat een grote fabriek van het bedrijf, waar ruim 300 mensen werken en al jarenlang producten voor Unox worden gemaakt. De productie is dus al grotendeels in handen van Zwanenberg, maar het bekende merk behoort nog altijd toe aan Unilever.

Rookworst én huismerk in dezelfde handen

Het probleem zit volgens de ACM vooral in de combinatie van merken en huismerken. Zwanenberg maakt al veel rookworsten en andere vleesproducten voor supermarktketens, die deze onder hun eigen naam verkopen. Met Unox erbij zou het bedrijf ook eigenaar worden van een van de bekendste merken in het schap.

Supermarkten zouden daardoor voor een groot deel van hun aanbod afhankelijk worden van dezelfde leverancier. Uit het onderzoek van de ACM blijkt dat verschillende supermarktketens zich zorgen maken over mogelijke prijsverhogingen.

De toezichthouder vindt dat er na de overname te weinig concurrentie overblijft. Ook bij houdbare soepen zou Zwanenberg een te dominante positie krijgen.

Zorgen waren er vorig jaar al

De beslissing komt niet uit de lucht vallen. In juni 2025 kondigde de ACM al een uitgebreid onderzoek aan naar de voorgenomen overname. De toezichthouder vreesde toen dat Zwanenberg te veel invloed zou krijgen op de prijzen die supermarkten voor hun producten betalen.

Zwanenberg en Unilever kregen vervolgens de gelegenheid om oplossingen aan te dragen. Zo stelde Zwanenberg voor om drie productielijnen aan een ander vleesbedrijf te verkopen. Dat ging de ACM niet ver genoeg om de zorgen over de concurrentie weg te nemen.

Zwanenberg overweegt beroep

Zwanenberg is teleurgesteld en overweegt tegen het besluit in beroep te gaan. Het bedrijf vindt dat de ACM de markt voor rookworsten, kookworsten en soepen te beperkt bekijkt en daardoor de concurrentie onderschat.

Ook Unilever reageert teleurgesteld. Het concern gaat zich beraden op de vervolgstappen.

Voorlopig blijft Unox daarmee eigendom van Unilever, terwijl Zwanenberg in Oss gewoon doorgaat met de productie van verschillende Unox-producten.