De druk op de beruchte hackersgroep ShinyHunters wordt steeds groter. Kort nadat in Nederland een 24-jarige verdachte werd aangehouden en de FBI de hackers publiekelijk waarschuwde, is de website van de groep plotseling offline gegaan. Dat gebeurde opvallend genoeg vlak nadat een ultimatum van ShinyHunters aan de Amerikaanse opsporingsdienst was verstreken. Waarom de site precies uit de lucht is, is nog onduidelijk.

De website van ShinyHunters was woensdag niet meer bereikbaar. De hackersgroep had de FBI eerder een week de tijd gegeven om een verklaring over de werkwijze en geschiedenis van de groep aan te passen of in te trekken.

Die termijn verstreek dinsdag. Een dag later verdween de website van ShinyHunters van het internet. Of er daadwerkelijk een verband bestaat tussen het verlopen ultimatum en het offline gaan van de site, is niet vastgesteld.

Gevoelige gegevens FBI buitgemaakt

ShinyHunters kwam de afgelopen weken opnieuw nadrukkelijk in beeld nadat de groep claimde te zijn binnengedrongen bij systemen rond FBIJobs.gov. Daarbij zouden grote hoeveelheden gegevens over FBI-medewerkers en sollicitanten zijn buitgemaakt.

Volgens onderzoek van persbureau Reuters bevinden zich onder de bemachtigde gegevens onder meer zeer gevoelige medische en psychiatrische documenten. De FBI liet eerder weten de cyberaanval intensief te onderzoeken.

Het ultimatum van ShinyHunters draaide om een waarschuwing die de FBI in mei publiceerde. Daarin omschrijft de Amerikaanse opsporingsdienst ShinyHunters als een cybercriminele groep die zich bezighoudt met grootschalige datalekken en afpersing.

De hackers waren het met delen van die omschrijving niet eens en eisten aanpassingen. Later zwakte de groep de dreigende taal af en stelde ShinyHunters dat het ultimatum vooral bedoeld was als publiciteitsactie.

FBI waarschuwt hackers publiekelijk

De FBI voerde ondertussen de druk verder op. Brett Leatherman, hoofd van de Cyber Division van de FBI, richtte zich deze week rechtstreeks tot leden van ShinyHunters.

Hij maakte duidelijk dat de Amerikaanse opsporingsdienst de jacht op de groep voortzet en verwees daarbij nadrukkelijk naar een recente arrestatie in Nederland. De boodschap: anonimiteit op internet betekent volgens de FBI niet dat de hackers buiten bereik van justitie zijn.

De FBI werkt daarbij samen met internationale opsporingsdiensten.

24-jarige Amsterdammer aangehouden

Ook de Nederlandse politie doet onderzoek naar ShinyHunters. Op 15 september werd een 24-jarige man uit Amsterdam aangehouden. Hij wordt ervan verdacht een rol te spelen binnen de hackersgroep en van deelname aan een criminele organisatie.

Bij het onderzoek zijn verschillende gegevensdragers in beslag genomen. Die worden momenteel onderzocht. De politie sluit nieuwe arrestaties niet uit.

ShinyHunters wordt door de Nederlandse politie in verband gebracht met een groot aantal omvangrijke datalekken in binnen- en buitenland, waaronder aanvallen op Odido, Pornhub en Ticketmaster.

De hackersgroep zelf ontkent dat de aangehouden Nederlander onderdeel is van ShinyHunters.

Ook verdenking rond twee moorden

Tijdens het onderzoek naar de Amsterdammer deden rechercheurs nog een opvallende ontdekking. Op zijn laptop werd volgens de politie informatie gevonden over twee moorden die in het buitenland gepleegd zouden moeten worden.

Er zouden aanwijzingen zijn dat de verdachte opdracht heeft geprobeerd te geven voor die moorden. Daarom wordt hij ook verdacht van poging tot uitlokking van twee moorden.

Deze verdenking staat volgens de politie volledig los van het onderzoek naar ShinyHunters.

De rechtbank Rotterdam heeft inmiddels bepaald dat de verdachte negentig dagen langer in voorarrest blijft.

Onderzoek gaat door

Met de Nederlandse arrestatie, de internationale samenwerking en de publieke waarschuwingen van de FBI lijkt de druk op ShinyHunters toe te nemen. Het plotseling verdwijnen van de website zorgt ondertussen voor nieuwe vragen.

Het is vooralsnog onbekend of de hackers de website zelf offline hebben gehaald, zijn uitgeweken naar een andere infrastructuur of dat opsporingsdiensten een rol hebben gespeeld.

De Nederlandse politie benadrukt dat het onderzoek onverminderd doorgaat en dat meer aanhoudingen niet worden uitgesloten.