Voormalig Feyenoord-aanvaller Raheem Sterling heeft voor de rechter schuld bekend aan gevaarlijk rijgedrag, het bezit van lachgas en het weigeren van een bloedtest. De 31-jarige Engelsman moest zich verantwoorden voor een eenzijdige crash met zijn Lamborghini, eind mei in Engeland.

Sterling reed op de ochtend van 28 mei tijdens de spits over de snelwegen M25 en M3. Volgens getuigen slingerde zijn Lamborghini tussen de rijstroken, wisselde hij plotseling van snelheid en moest ander verkeer remmen om een botsing te voorkomen.

Lachgasballon achter het stuur

Een getuige verklaarde dat Sterling tijdens het rijden inhaleerde uit een grote ballon. Deze zou een groot deel van zijn zicht door de voorruit hebben belemmerd. Dashcambeelden die in de rechtbank werden getoond, lieten zien hoe zijn auto meerdere keren van rijstrook wisselde en bijna tegen de middenberm botste.

Nadat Sterling de snelweg had verlaten, botste hij met zijn Lamborghini tegen een verkeersbord of metalen hek in de omgeving van Farnborough. Bij het eenzijdige ongeval waren geen andere voertuigen betrokken en raakte niemand gewond.

In de auto werden meerdere cilinders met lachgas aangetroffen. Sterling bekende dat hij zes patronen in zijn bezit had met de bedoeling het gas te inhaleren. Het recreatief bezit en gebruik van lachgas is sinds november 2023 strafbaar in Engeland.

Geen bloed afstaan

De oud-international werd na de crash aangehouden. Hij weigerde vervolgens een bloedmonster af te staan voor onderzoek naar alcohol- of drugsgebruik. Ook daarvoor heeft hij nu schuld bekend.

Volgens de aanklager valt het rijgedrag van Sterling binnen de zwaarste categorie van gevaarlijk rijden. Daarvoor kan in Engeland een gevangenisstraf van één tot twee jaar worden opgelegd. Zijn advocaat liet weten dat er persoonlijke omstandigheden zijn waarmee de rechter rekening zou moeten houden, maar ging daar tijdens de zitting niet verder op in.

Sterling mag voorlopig niet autorijden en is in afwachting van zijn straf zonder aanvullende voorwaarden op borgtocht vrijgelaten. Op 25 november verschijnt hij opnieuw voor de rechter. Dan wordt naar verwachting zijn straf bepaald.

Kort verblijf bij Feyenoord

Sterling speelde afgelopen seizoen korte tijd voor Feyenoord, nadat zijn contract bij Chelsea in onderling overleg was beëindigd. De vleugelaanvaller kwam acht keer in actie voor de Rotterdamse club en vertrok na afloop van het seizoen. Sindsdien zit hij zonder club.

De Engelsman speelde eerder voor Liverpool, Manchester City, Chelsea en Arsenal. Voor de nationale ploeg van Engeland kwam hij tot 82 interlands, waarin hij twintig keer scoorde.