HELMOND – Sinterklaas zit met een probleem. Over een paar weken neemt hij weer zijn intrek in het Kasteel van Sinterklaas in Helmond, maar voorlopig heeft hij nog lang niet genoeg hulp-pieten om hem daar een handje te helpen. Er hebben zich 135 pieten aangemeld. Normaal zijn dat er rond deze tijd al 180 tot 200.

En dat is bijzonder. Sinds de start van het Kasteel van Sinterklaas is het volgens de organisatie nog niet eerder voorgekomen dat het zo lastig is om voldoende pieten bij elkaar te krijgen.

Op een gewone dag zijn er minimaal dertig nodig. Ze lopen niet alleen rond het kasteel, maar hebben binnen allemaal hun eigen taken. Van pieten in de verschillende kamers tot Narpieten en Slaappieten. Hoe minder pieten er zijn, hoe minder er voor de bezoekers te beleven valt.

Waar zijn de hulp-pieten?

Waarom er dit jaar minder aanmeldingen zijn, weet de organisatie niet precies. Wel melden zich minder studenten van het Ter Aa aan. Juist daar kwamen voorgaande jaren veel hulp-pieten vandaan. Vorig jaar was er van een tekort nog geen sprake, toen meldden zich zelfs meer hulp-pieten aan dan verwacht. Sinterklaas kan dit jaar dus nog wel wat extra hulp gebruiken.

Wie hem uit de brand wil helpen, moet minimaal 16 jaar zijn en beschikbaar zijn voor meerdere dagen. Nieuwe pieten krijgen eerst een speciale Pietenworkshop, zodat ze precies weten wat er straks van ze wordt verwacht.

Nog tot 2 oktober

Veel tijd om de Pietenploeg compleet te krijgen is er niet meer. Aanmelden kan nog tot en met 2 oktober via de website van het Kasteel van Sinterklaas.

Op 15 november meert de Pakjesboot aan in de Helmondse haven. Daarna nemen Sinterklaas en zijn gevolg hun intrek in het kasteel, waar ze tot en met 4 december blijven.

Aanmelden moet dus snel. Gelukkig is er daarna nog genoeg tijd om de pieten in spe de fijne kneepjes van het vak te leren.