Kimi Antonelli kan tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten geschiedenis schrijven. De pas 20-jarige Mercedes-coureur heeft na zijn derde plaats in Singapore een comfortabele voorsprong opgebouwd in het wereldkampioenschap Formule 1. In Austin krijgt de Italiaan zijn eerste kans om de titel definitief veilig te stellen.

Voorsprong groeit na Grand Prix van Singapore

Hoewel Max Verstappen zondag overtuigend de Grand Prix van Singapore won, was Kimi Antonelli een van de grote winnaars van het raceweekend. De Italiaan eindigde achter Verstappen en Charles Leclerc als derde en zag zijn belangrijkste concurrenten opnieuw punten verliezen.

Vooral Mercedes-teamgenoot George Russell beleefde een teleurstellende wedstrijd. De Brit kwam niet verder dan de negende plaats en zag zijn achterstand in het kampioenschap oplopen tot maar liefst 102 punten.

Met nog zes Grands Prix op de kalender heeft Antonelli de wereldtitel inmiddels stevig in handen.

Wereldtitel in Austin mogelijk

Tijdens de volgende race, op het Circuit of The Americas in Austin, kan de titelstrijd al worden beslist. Daarvoor moet Antonelli wel een bijzonder sterk resultaat neerzetten.

De Mercedes-coureur moet de wedstrijd winnen, terwijl Russell niet hoger dan de negende plaats mag eindigen. Ook Lewis Hamilton, die momenteel derde staat in het kampioenschap, mag niet te veel punten verzamelen. Hij moet vijfde of lager eindigen.

Wanneer aan deze voorwaarden wordt voldaan, kan Antonelli zich al in de Verenigde Staten tot wereldkampioen kronen.

Jongste wereldkampioen ooit

Een wereldtitel zou Antonelli direct een bijzondere plaats in de geschiedenisboeken bezorgen. Met zijn 20 jaar zou hij de jongste wereldkampioen uit de geschiedenis van de Formule 1 worden.

Daarmee zou hij het record van Sebastian Vettel verbreken, die in 2010 op 23-jarige leeftijd zijn eerste wereldtitel veroverde.

Ook voor Italië zou het een historische prestatie zijn. Het land wacht al sinds 1953, toen Alberto Ascari wereldkampioen werd, op een nieuwe Italiaanse Formule 1-kampioen.

Antonelli blijft rustig onder druk

Ondanks de enorme voorsprong wil Antonelli nog niet vooruitlopen op een eventueel kampioensfeest. Na de race in Singapore reageerde hij verrast toen hem werd verteld dat hij in Austin al wereldkampioen kan worden.

De jonge Italiaan benadrukte vooral dat hij zich op zijn eigen prestaties wil blijven concentreren. Zijn doel blijft om iedere wedstrijd maximaal te presteren en geen onnodige risico's te nemen.

Mercedes-teambaas Toto Wolff ziet eveneens dat de wereldtitel steeds dichterbij komt, maar weet dat technische problemen of incidenten op de baan de situatie snel kunnen veranderen.

Verstappen laat opnieuw van zich horen

Ondertussen heeft Max Verstappen met zijn overwinning in Singapore laten zien dat Red Bull weer uitstekend presteert. De Nederlander boekte zijn tweede opeenvolgende zege en klom naar de vierde plaats in het wereldkampioenschap.

Verstappen heeft inmiddels 221 punten verzameld en staat nog slechts acht punten achter Lewis Hamilton, die derde staat.

Voor de wereldtitel lijkt de achterstand op Antonelli inmiddels te groot, maar in de strijd om een hogere eindklassering kan Verstappen nog een belangrijke rol spelen.

De komende Grand Prix in Austin belooft daarmee een bijzonder raceweekend te worden. Niet alleen vanwege de mogelijke kroning van een nieuwe wereldkampioen, maar ook door de strijd achter de dominante Mercedes-coureur.