Jutta Leerdam komt komend schaatsseizoen niet in actie. De 27-jarige olympisch kampioene neemt voorlopig afstand van de wedstrijdsport, maar wil nog niet spreken van een definitief afscheid.

Leerdam maakte haar besluit bekend in een video op haar eigen YouTube-kanaal. Daarin vertelt ze dat ze deze winter geen wedstrijden zal rijden. Of ze later alsnog terugkeert op het ijs, laat de topschaatsster nadrukkelijk in het midden.

“Pensioen klinkt te definitief”, zegt Leerdam over haar toekomst. De Nederlandse wil de deur naar een mogelijke comeback niet sluiten, omdat schaatsen nog altijd een belangrijk onderdeel van haar leven is.

Olympische droom verwezenlijkt

Afgelopen winter beleefde Leerdam het absolute hoogtepunt van haar loopbaan. Tijdens de Olympische Winterspelen van Milaan veroverde ze goud op de 1000 meter. Op de 500 meter pakte ze bovendien zilver, achter landgenote Femke Kok.

Met haar olympische titel kwam een droom uit waarvoor ze jarenlang vrijwel alles opzijzette. Leerdam beschrijft hoe haar leven lange tijd volledig in het teken stond van trainen, presteren en winnen. Na de Spelen ontstond voor het eerst weer ruimte om andere kanten van zichzelf te ontdekken.

Tijd voor andere interesses

De schaatsster wil de komende periode meer tijd besteden aan haar familie, sociale media en nieuwe projecten. Ook wil ze reizen en activiteiten ondernemen die tijdens haar topsportcarrière moeilijk in haar strakke schema pasten.

Leerdam benadrukt dat haar besluit niet voortkomt uit een afkeer van het schaatsen. Ze is de sport juist dankbaar voor alles wat die haar heeft gebracht. Voorlopig kiest ze echter voor meer vrijheid en een leven buiten de dagelijkse topsportroutine.

Wanneer en óf Leerdam terugkeert in wedstrijdverband, is nog niet bekend. Daarmee moet de schaatswereld het komende seizoen in ieder geval zonder een van haar grootste publiekstrekkers stellen.