Grote onrust in Frankrijk en België: politie grijpt hard in bij massale protesten

PARIJS/BRUSSEL – In verschillende Franse en Belgische steden zijn zaterdag demonstraties uitgelopen op gewelddadige confrontaties tussen betogers en de politie. Agenten zetten traangas en waterkanonnen in om groepen demonstranten uiteen te drijven. In Parijs zijn tientallen mensen aangehouden en ook in Brussel liep de situatie volledig uit de hand. De protesten richten zich onder meer tegen bezuinigingen, stijgende kosten van levensonderhoud en sociale ongelijkheid.

Harde confrontaties in Parijs

In de Franse hoofdstad Parijs was het zaterdag al vroeg onrustig. Demonstranten verzamelden zich op verschillende locaties, waaronder Place de la République. Een deel van de betogers zocht de confrontatie met de oproerpolitie, waarbij vuurwerk en andere voorwerpen richting agenten werden gegooid.

De politie reageerde met traangas en verrichtte talrijke arrestaties. Rond het middaguur maakten Franse media melding van ongeveer honderd aanhoudingen. Verschillende personen werden opgepakt vanwege verboden wapenbezit of het dragen van beschermende uitrusting.

De Franse autoriteiten hadden vooraf rekening gehouden met grootschalige ongeregeldheden. Op verschillende belangrijke locaties in Parijs werden extra veiligheidsmaatregelen getroffen. Rond de Champs-Élysées gold een demonstratieverbod en winkeliers beschermden hun panden tegen mogelijke vernielingen.

Vernielingen en brandstichting in Franse steden

Ook buiten Parijs liep de spanning hoog op. In Marseille drongen relschoppers het stadhuis binnen, waar vernielingen werden aangericht. Onder meer televisies en een borstbeeld van Marianne, het nationale symbool van Frankrijk, moesten het ontgelden.

Daarnaast werden bij een politiebureau in Marseille ruiten ingegooid en rookbommen naar binnen geworpen.

In Lyon gebruikte de politie traangas om een groep demonstranten uiteen te drijven. Ook in Bordeaux werden confrontaties gemeld. In Parijs werd bovendien een auto in brand gestoken.

Waterkanonnen ingezet in Brussel

Ook in België bleef het zaterdag niet rustig. In Brussel ontstonden rond het Zuidstation ernstige confrontaties tussen demonstranten en de politie.

Een groep van naar schatting 500 tot 600 betogers verzamelde zich in de omgeving van het station. Toen demonstranten bouwhekken gebruikten om barricades op te werpen en voorwerpen naar agenten gooiden, besloot de politie in te grijpen.

Met traangas en een waterkanon werden de demonstranten teruggedrongen richting het Zuidstation.

In Luik gingen ongeveer 250 mensen de straat op om te protesteren tegen bezuinigingen en hervormingen in het onderwijs. Die demonstratie verliep aanvankelijk vreedzaam, al zorgden de acties wel voor verkeershinder.

Onvrede over stijgende kosten en bezuinigingen

De protesten komen voort uit groeiende maatschappelijke onvrede. In Frankrijk maken veel inwoners zich zorgen over de stijgende kosten van boodschappen, energie en andere dagelijkse uitgaven.

Ook de gelehesjesbeweging, die in 2018 ontstond uit protest tegen hogere brandstofprijzen, heeft zich opnieuw bij de demonstraties aangesloten.

In België ligt de nadruk onder meer op aangekondigde bezuinigingen in het onderwijs. Scholieren, studenten, docenten en andere betrokkenen vrezen dat de maatregelen gevolgen hebben voor de kwaliteit en betaalbaarheid van onderwijs.

Autoriteiten houden rekening met verdere onrust

De Franse overheid verwacht zaterdag verspreid over het land honderdduizenden demonstranten. Alleen al in Parijs werd vooraf rekening gehouden met ongeveer 40.000 deelnemers. Buiten de hoofdstad werden nog eens circa 150.000 betogers verwacht.

De politie blijft op verschillende plaatsen massaal aanwezig om nieuwe confrontaties en vernielingen te voorkomen.

Hoeveel mensen bij de ongeregeldheden gewond zijn geraakt, is nog niet volledig duidelijk. Ook het definitieve aantal arrestaties moet nog worden vastgesteld.

EYE4NEWS volgt de ontwikkelingen in Frankrijk en België.