BAARLE-NASSAU – Het pas twee weken oude ezelveulentje Pleuntje is dinsdag dood teruggevonden in Baarle-Nassau. Het dier verdween maandagavond uit een afgesloten weiland van Stichting Het Ezelpaleis. Volgens de opvang is Pleuntje vermoedelijk meegenomen en doodgeschoten.

Pleuntje werd maandagavond rond 19.00 uur vermist. Medewerkers en vrijwilligers zochten tot diep in de nacht naar het jonge dier, maar zonder resultaat. Dinsdag werd het levenloze veulen aangetroffen in een nabijgelegen weiland.

Eigenaresse Marlhene Mouws gaat ervan uit dat Pleuntje uit de wei is gestolen. Het veulen zou niet zelfstandig zijn weggelopen, omdat jonge ezels normaal gesproken dicht bij hun moeder blijven. Ook was het terrein afgesloten.

Volgens de opvang had Pleuntje een schotwond en was het dier ernstig toegetakeld. De precieze omstandigheden rond haar dood worden nog onderzocht. Van degene of degenen die het veulen hebben meegenomen, ontbreekt ieder spoor.

Pleuntje was een miniatuurezel met een opvallende roodbruine kleur en een witte bles. Ze was nog geen dertig centimeter hoog en volledig afhankelijk van de melk van haar moeder Saartje. Ook moeder Saartje is volgens de verzorgers ernstig van slag door de verdwijning van haar veulen.

De eigenaar van Het Ezelpaleis heeft aangifte gedaan bij de politie. De ezelopvang blijft vanwege de ingrijpende gebeurtenis voorlopig gesloten.