DEN BOSCH – Nog vier maanden. Dan moet Brabant toch echt beslissen wat er gebeurt met de natuurvergunningen van vijf pluimveehouders. De provincie wilde de kwestie het liefst tot april volgend jaar voor zich uitschuiven, maar daar zet de Raad van State een streep door. Op 4 februari moet er een besluit liggen. Zo niet, dan gaat het Brabant geld kosten.

En niet eenmalig. Voor iedere dag dat een besluit daarna nog uitblijft, moet de provincie 250 euro betalen, per pluimveehouder. De teller stopt bij 37.500 euro per bedrijf. Omdat het om vijf bedrijven gaat, kan de rekening uiteindelijk oplopen tot 187.500 euro.

Het geduld van de hoogste bestuursrechter wordt al een tijdje op de proef gesteld. De kwestie sleept al jaren - sinds 2023 - toen milieuorganisaties MOB en Vereniging Leefmilieu vroegen om de natuurvergunningen van vijf pluimveebedrijven bij beschermde Natura 2000-gebieden in te trekken vanwege hun stikstofuitstoot.

Brabant wilde daar niet aan, maar de rechtbank Oost-Brabant bepaalde vorig jaar dat de provincie opnieuw naar de zaak moest kijken. Een beslissing bleef vervolgens uit. De Raad van State zette daarom eerder al een deadline op 10 juli van dit jaar en koppelde daar een dwangsom aan. Ook 10 juli kwam en ging zonder nieuwe besluiten.

Ondertussen probeert Brabant er samen met de pluimveehouders uit te komen. Er wordt gekeken of de stikstofuitstoot van de bedrijven voldoende kan worden teruggebracht. De provincie liet daarvoor onlangs zelfs de eigen streefdatum van 1 oktober los en vroeg de Raad van State om tijd tot 1 april 2027.

De provincie krijgt een beetje extra lucht, maar drie maanden minder dan gevraagd. De Raad van State legt de grens bij 4 februari. Daarna tikt niet alleen de klok verder, maar ook de rekening.