Cristiano Ronaldo heeft voor grote onrust gezorgd bij de Portugese nationale ploeg. De 41-jarige aanvoerder heeft woensdag onverwacht het trainingskamp in Kopenhagen verlaten. Waarom Ronaldo precies is vertrokken, houdt hij voorlopig voor zichzelf. Wel belooft de Portugese superster dat hij later met tekst en uitleg komt.

Het vertrek komt op een opvallend moment. Portugal speelt donderdag in de Nations League tegen Denemarken, maar moet het daarbij dus zonder zijn recordinternational doen. De Portugese voetbalbond heeft inmiddels bevestigd dat Ronaldo het trainingskamp heeft verlaten. De overige 24 internationals blijven bij de selectie.

📷 Stefan Koops / EYE4IMAGES

Onvrede na duel met Noorwegen

De afgelopen dagen rommelde het al rond Ronaldo. In de met 2-1 gewonnen wedstrijd tegen Noorwegen bleef de aanvaller de gehele wedstrijd op de bank. Hij had wel geruime tijd warmgelopen, maar bondscoach Jorge Jesus besloot hem uiteindelijk niet in te brengen.

Daarna trainde Ronaldo meerdere dagen niet met de groep. Volgens de Portugese staf was er geen sprake van een blessure. Jesus erkende woensdag dat Ronaldo niet blij was met de gang van zaken tegen Noorwegen, maar probeerde tegelijkertijd de verhalen over een conflict te temperen.

De bondscoach verklaarde bovendien dat Ronaldo vooraf wist dat hij tegen Noorwegen en Denemarken niet zou spelen. Jesus gaf wel toe dat het achteraf niet verstandig was om zijn vedette tegen Noorwegen twintig tot dertig minuten te laten warmlopen terwijl hij uiteindelijk op de bank bleef.

Ronaldo vertrekt alsnog

Opvallend genoeg vertelde Jesus tijdens zijn persconferentie nog dat Ronaldo gewoon met de selectie zou trainen. Niet veel later bleek de werkelijkheid anders: Ronaldo verscheen niet op de training en verliet het trainingskamp.

Ook een gesprek met Pedro Proença, de voorzitter van de Portugese voetbalbond, bracht geen rust. Ronaldo maakte vervolgens zelf via sociale media bekend dat hij had besloten de selectie te verlaten.

Hij liet daarbij weten dat hij ‘op het juiste moment de waarheid’ zal vertellen over de redenen achter zijn vertrek. Verder wenste hij Portugal en al zijn ploeggenoten succes.

Einde interlandcarrière?

Of de gebeurtenissen betekenen dat Ronaldo definitief stopt als international is nog niet duidelijk. Noch Ronaldo noch de Portugese voetbalbond heeft een afscheid van de nationale ploeg aangekondigd.

Daarmee hangt er voorlopig een groot vraagteken boven de toekomst van een van de succesvolste internationals uit de voetbalgeschiedenis. Ronaldo speelde sinds zijn debuut in 2003 inmiddels 234 interlands voor Portugal en maakte daarin 146 doelpunten.

Portugal gaat ondertussen verder zonder zijn aanvoerder. Na het duel met Denemarken wacht zondag opnieuw Noorwegen. De grote vraag zal de komende dagen echter niet alleen zijn wat Portugal op het veld doet, maar vooral wat Ronaldo bedoelt met ‘de waarheid’ die hij nog openbaar wil maken.