Antonelli (20) jongste wereldkampioen ooit, Verstappen wint spectaculaire GP Mexico

Kimi Antonelli heeft geschiedenis geschreven in de Formule 1. De 20-jarige Italiaan veroverde zondag tijdens de Grand Prix van Mexico zijn eerste wereldtitel en is daarmee de jongste wereldkampioen ooit. Max Verstappen pakte na een zenuwslopende strijd met Lewis Hamilton de overwinning.

De Mercedes-coureur had aan een negende plaats voldoende om de wereldtitel veilig te stellen, maar eindigde uiteindelijk als derde. Daarmee verbrak Antonelli het record van Sebastian Vettel, die in 2010 op 23-jarige leeftijd wereldkampioen werd. Antonelli is bovendien de eerste Italiaanse wereldkampioen sinds Alberto Ascari in 1953.

Verstappen knokt zich naar overwinning

Verstappen begon de race vanaf de vijfde startpositie, maar kende een uitstekende openingsfase. De Nederlander schoof snel op naar de tweede plaats en profiteerde vervolgens van een tijdstraf voor Charles Leclerc. De Ferrari-coureur kreeg vijf seconden straf omdat hij buiten de baan een positie had gewonnen.

Tijdens de pitstops wist Verstappen de leiding over te nemen. Daarna moest de Red Bull-coureur alles uit de kast halen om Hamilton achter zich te houden. De zevenvoudig wereldkampioen zette zijn voormalige titelrivaal voortdurend onder druk, maar Verstappen gaf geen krimp.

Zware crash zorgt voor rode vlag

De wedstrijd werd halverwege opgeschrikt door een zware crash van Valtteri Bottas. Bij de Cadillac-coureur brak de wielophanging, waarna hij hard in de bandenmuur belandde. De wedstrijdleiding besloot de race stil te leggen om de beschadigde vangrail te herstellen.

Na een onderbreking van bijna veertig minuten volgde een staande herstart. Verstappen behield de leiding, terwijl Hamilton voorbij zijn Ferrari-teamgenoot Leclerc ging. Ook Antonelli wist Leclerc te passeren en stelde daarmee zijn podiumplaats veilig.

In de slotfase zorgde een crash van Arvid Lindblad opnieuw voor een safetycar. Hamilton kreeg daardoor nog een kans om Verstappen aan te vallen, maar de Nederlander hield stand en boekte zijn derde Grand Prix-zege van het seizoen.

Historische titel voor Mercedes

Voor Antonelli betekende de derde plaats het hoogtepunt van een indrukwekkend seizoen. De jonge Italiaan veroverde in zijn tweede Formule 1-seizoen al negen overwinningen en verzekerde zich met nog vier raceweekenden te gaan van het wereldkampioenschap.

De top drie in Mexico bestond uit Verstappen, Hamilton en Antonelli. Leclerc eindigde als vierde, gevolgd door Lando Norris.

Waar Verstappen feestvierde vanwege zijn zwaarbevochten overwinning, stond de dag vooral in het teken van Antonelli. Met zijn twintig jaar heeft de Mercedes-coureur een nieuw hoofdstuk toegevoegd aan de geschiedenis van de Formule 1.